Selon la légende, le tableur est né sur les bancs d’Harvard en 1978 lorsque Dan Bricklin, observant son professeur écrire et corriger ses tableaux de calculs manuellement, eu alors l’idée d’automatiser informatiquement ces calculs.

Qui est Dan Bricklin ?

Né le 16 Juillet 1956 à Philadelphie Dan Bricklin est diplômé de la Harvard Business School, inventeur du logiciel de tableur VisiCalc pour l’ordinateur Apple II.

Créant le premier prototype en 1978, il fonda le 2 janvier 1979 la société Software Arts avec Bob Frankeston pour commercialiser son logiciel, VisiCalc. Le succès de VisiCalc fut porté par son utilisation intuitive, nul besoin d’être programmeur pour savoir l’utiliser, et par son rôle multifonctionnel, lui permettant d’être plus qu’un logiciel de comptabilité ou de finance. Il adopta la forme que nous connaissons tous, un tableau avec lignes et colonnes.

Suite à ce succès, Mitch Kapor, ancien employé de VisiCalc, crée en 1983 la société Lotus Software qui lance dans la même année Lotus 1-2-3. Ce nouveau logiciel de tableur va tout de suite prendre l’ascendant sur le marché, jusqu’au rachat en 1985 de la société éditant VisiCalc, signant ainsi l’arrêt de l’édition de ce dernier. La version du tableur de Lotus Software se rapproche de plus en plus à celle que nous connaissons : le logiciel intègre par exemple des graphiques et une gestion de base de données. Le succès rapide de Lotus 1-2-3 est du à sa facilité d’utilisation, intégrant également un tutoriel et des aides. Ce logiciel permet surtout l’essor de la bureautique et de l’informatique en général dans le monde professionnel.

Qui est Mitch Kapor ?

Né le 1ᵉʳ novembre 1950 à Brooklyn, est le fondateur de Lotus Development Corporation, et l’architecte de Lotus 1-2-3, la célèbre application souvent reconnue comme étant responsable de l’entrée de l’ordinateur personnel dans le monde des affaires, au début des années 1980

Multiplan, ancêtre d’Excel entre en scène en 1982, mis en lumière par BILL GATES qui fut un échec commercial total (hors France) : les erreurs de Microsoft ne datent pas de Windows Vista ! Mais 2 ans plus tard, la firme de Redmond lance Excel (pour excellent… ?!) sur Macintosh et s’inscrit dès lors comme le tableur le plus complet, quoique trop puissant pour les ordinateurs de l’époque. Son point fort : permettre à l’utilisateur de continuer à renseigner des données pendant que le tableur calcule les formules : même aujourd’hui, dans un classeur complexe avec beaucoup de formules, l’actualisation des calculs peut prendre quelques secondes.

Qui est Bill Gates ?

Né le 28 octobre 1955 à Seattle, est un informaticien et entrepreneur américain, pionnier dans le domaine de la micro informatique. Il a fondé en 1975, à l’âge de 20 ans, avec son ami Paul Allen, la société de logiciels de micro-informatique Micro-Soft (rebaptisée depuis Microsoft).

Qui est Paul Gardner Allen ?

Paul Gardner Allen, né le 21 janvier 1953 à Seattle et meurt le 15 octobre 2018 dans la même ville, est un informaticien, chef d’entreprise, homme d’affaires et mécène américain. Pionnier et visionnaire dans le domaine de la micro-informatique, il cofonde en 1975, avec Bill Gates, la société Microsoft.

Excel est donc un logiciel très complet dès sa création, qui devient dès 1992 le logiciel de référence des tableurs, en bénéficiant notamment de l’engouement pour Windows, dont il est le seul tableur compatible. A travers les nombreuses versions qui ont jalonné l’histoire de l’informatique, Microsoft a toujours cherché à étoffer les fonctionnalités d’Excel, tout en améliorant son interface et sa puissance de calculs. Par exemple, un nouveau composant est disponible lors de la sortie d’Excel V en 1993 : Visual Basic for Application (VBA). C’est principalement à partir de ce langage de programmation que les équipes d’En 1 Clic développent des solutions bureautiques sur-mesure pour automatiser les tâches récurrentes. Mais le recours au code VBA devient peu à peu obsolète avec l’arrivée des outils no code, et en particulier des compléments Power Query et Power Pivot.

Excel n’est plus aujourd’hui un simple calculateur, c’est devenu au fil du temps et des différentes versions un outil de pilotage d’activité et donc de prise de décisions adapté aux projets de Business Intelligence (BI) les plus avancés. Voir Utiliser Excel pour faire de la BI.

Le tableur est devenu un outil indispensable dans la vie quotidienne des particuliers et professionnels. Bien que la société ne soit pas à l’origine du tableur informatique, Microsoft domine aujourd’hui cette industrie avec Excel, et les ingénieurs de la firme de Redmond continue à innover tous les jours, en particulier avec l’arrivée de l’intelligence artificielle et de l’outil Copilot qui permettra l’analyse automatique et prédictive des données à partir d’un simple Prompt.

Evolution de la puissance d’Excel de 1985 à 2021

	Jusqu’à Excel 95	De Excel 97 à 2003	De Excel 2007 à 2021
Nombre de lignes	16 384	65 536	1 048 576
Nombre de colonnes	256	256	16 384
Nombre de cellules	4 194 304	16 777 216	17 179 869 184